从唐代开始，历代统治者都积极采取控制茶马交易的手段。唐肃宗至德元年（公元756年）至千年元年，在蒙古的回纥地区驱马茶市，开创了茶马交易的先河。北宋时代，茶马交易主要在陕甘地区，易马的茶叶就地取于川蜀，并在成都、秦州（今甘肃天水）各置榷茶和买马司。元代时，官府废止了宋代实行的茶马治边政策。到了明代，又恢复了茶马政策，而且变本加厉，把这项政策作为统治西北地区各族人民的重要手段。明太祖洪武年间，上等马一匹最多换茶叶120斤。明万历年间，则定上等马一匹换茶三十篦，中等二十，下等十五。明代文学家汤显祖在《茶马》诗中这样写道：“黑茶一何美，羌马一何殊。”“羌马与黄茶，胡马求金珠。”足见当时茶马交易市场的兴旺与繁荣。至清代，茶马治边政策有所松弛，私茶商人较多，在茶马交易中则费茶多而获马少。清朝雍正十三年，官营茶马交易制度终止。

      茶马交易治边制度从隋唐始，至清代止，历经岁月沧桑近千年。在茶马市场交易的漫长岁月里，中国商人在西北、西南边陲，用自己的双脚，踏出了一条崎岖绵延的茶马古道。

      所谓茶马古道，实际上就是一条地道的马帮之路。茶马古道的线路主要有两条：一条从四川雅安出发，经泸定、康定、巴塘、昌都到西藏拉萨，再到尼泊尔、印度，国内路线全长3100多公里；另一条路线从云南普洱茶原产地（今西双版纳、思茅等地）出发，经大理、丽江、中旬、德钦，到西藏邦达、察隅或昌都、洛隆、工布江达、拉萨，然后再经江孜、亚东，分别到缅甸、尼泊尔、印度，国内路线全长3800多公里。在两条主线的沿途，密布着无数大大小小的支线，将滇、藏、川“大三角”地区紧密联结在一起，形成了世界上地势最高、山路最险、距离最遥远的茶马文明古道。在古道上是成千上万辛勤的马帮，日复一日、年复一年，在风餐露宿的艰难行程中，用清悠的铃声和奔波的马蹄声打破了千百年山林深谷的宁静，开辟了一条通往域外的经贸之路。在雪域高原奔波谋生的特殊经历，造就了他们讲信用、重义气的性格；锻炼了他们明辨是非的勇气和能力。他们既是贸易经商的生意人，也是开辟茶马古道的探险家。他们凭借自己的刚毅、勇敢和智慧，用心血和汗水浇灌了一条通往茶马古道的生存之路、探险之路和人生之路。

      历史已经证明，茶马古道原本就是一条人文精神的超越之路。马帮每次踏上征程，就是一次生与死的体验之旅。茶马古道的艰险超乎寻常，然而沿途壮丽的自然景观却可以激发人潜在的勇气、力量和忍耐，使人的灵魂得到升华，从而衬托出人生的真义和伟大。不仅如此，藏传佛教在茶马古道上的广泛传播，还进一步促进了滇西北纳西族、白族、藏族等各兄弟民族之间的经济往来和文化交流，增进了民族间的团结和友谊。沿途上，一些虔诚的艺术家在路边的岩石和玛尼堆绘制、雕刻了大量的佛陀、菩萨和高僧，还有神灵的动物、海螺、日月星辰等各种形象。那些或粗糙或精美的艺术造型为古道漫长的旅途增添了一种精神上的神圣和庄严，也为那遥远的地平线增添了几许神秘的色彩。从久远的唐代开始，直到二十世纪五、六十年代滇藏、川藏公路的修通，历尽岁月沧桑一千余年，茶马古道就像一条大走廊，连接着沿途各个民族，发展了当地经济，搞活了商品市场，促进了边贸地区农业、畜牧业的发展。与此同时，沿途地区的艺术、宗教、风俗文化、意识形态也得到空前的繁荣和发展。

      如今，在几千年前古人开创的茶马古道上，成群结队的马帮身影不见了，清脆悠扬的驼铃声远去了，远古飘来的茶草香气也消散了。然而，留印在茶马古道上的先人足迹和马蹄烙印，以及对远古千丝万缕的记忆，却幻化成华夏子孙一种崇高的民族创业精神。这种生生不息的拼搏奋斗精神将在中华民族的发展历史上雕铸成一座座永恒的丰碑，千秋万代闪烁着中华民族的荣耀与光辉。

普洱茶境界——三茶三境
      “人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”崔护相遇桃花女，并未使他成为种桃高手。与那位侃侃论茶的美眉多年不再相逢，而我却渐渐走近普洱茶。走近的路上，越来越认同和欣赏“三茶三境”的说法——这种说法在今日，似乎已成了茶人不约而同的共识、不言而喻的道理；甚至，在茶人之间，它是会心一笑的契认，是一种如鱼饮水、冷暖自知的难于言传的感受，颇有“此中人语，不足为外人道”的样势。

——其实，道也无妨，只要你不是“外人”

——如何才不是外人?

——简单，吃茶去。

      当然，这“吃茶去”并非赵州和尚禅语机锋的深奥玄虚，如世博园茶园前面大石头上赵朴初先生题写的那三字。只是说多喝这三种茶，自然体会这三种境界。这次第分别是：绿茶境界——乌龙茶境界——普洱茶境界。

      其实，茶学专家们常常依茶的色泽把茶分为六大类：绿茶、红茶、青茶（乌龙茶）、黑茶、白茶、黄茶。（这里且不探讨把普洱茶归在黑茶类是否很恰当）一般而言，白茶黄茶喝的人较少，红茶主要是老外们喝。至于怎样的分别，这些年接触不少茶友，都依自己兴趣偏好不同而说法不同：

      “绿茶如独奏，乌龙茶如室内乐，普洱茶如交响乐”

      ― 一位古典音乐发烧友如是说；（评论：本人不搞音乐，弃权。）

      “绿茶如水彩画，乌龙茶如水粉画，普洱茶如古典油画”

      一位创库画家如是说；（评论：本人虽然各种画都喜欢看看，但这对三种画只能是看看而已，并无心得；而真喜欢的却是国画，古人不消说，对当今画家尤其欣赏刘国松。可惜我没想过刘国松的画在这位茶人画家眼里算什么茶。）

      “喝绿茶是为解渴，喝乌龙为休闲感觉，而喝普洱是高尚生活的感觉。”

      一位住别墅的美女富婆如是说；（评论：喝前两种茶的体会，我很能理解；但说普洱茶的话我却不敢妄加判断，因为我知道她的说的高尚，八成就是高档时尚。）

      “绿茶如二十岁左右翩翩少年，乌龙茶如三十岁稍过的文雅男士，普洱茶如四十左右阅历丰富而又宽厚平和的成功男人。”

      一位在电视台做娱乐节目主持人的美眉如是说；（评论：本人并非巾帼娥眉，没有把茶与男人之间的关系多想。苏东坡诗“从来佳茗似佳人”，首开好茶比美女的先河。这方面我也有些想法，但不够成熟――保留。重要的是得感谢这位美眉，这次男人终于与好茶有份了。相信男士们没多大意见，且四十左右的同胞们应该高兴才是。）

      “绿茶如春之清新，乌龙茶似秋之丰满，普洱茶却涵蕴四季之美。”

      一位不大出名的诗人如是说。（评论：我不大喜欢他的诗，与其读他的诗，我宁愿与他喝酒。）

      “绿茶如刚练武功，要求宝剑锋利；乌龙茶如武功深厚，喜欢重剑无锋；普洱茶如武功臻于化境，手中已不需要有形之剑。”

      一位金庸迷如是说；（评论：本人也是武侠小说忠实读者，颇有同感。）

……等等。这类五花八门的比喻多的是，就不一一罗嗦。赵老朴初说：“空持百千偈，不如吃茶去。”今天周末，去翠湖边上，找个清爽茶室，古人道“不是闲人闲不得，闲人不是等闲人”——咱们却容易，“又得浮生半日闲”，多好。

——那，你点什么茶?